Revolución por la independencia

La resistencia a la anexión estalló pronto entre los orientales: el Cabildo de Montevideo y la asociación secreta de patriotas "Los Caballeros Orientales'', protagonizaron en 1823 una revolución que fracasó por falta de apoyos suficientes. Muchos debieron exiliarse en Buenos Aires, desde donde prosiguieron los trabajos revolucionarios.

Estos hallaron concreción en 1825: el cuerpo expedicionario de los Treinta y Tres Orientales, comandado por Juan Antonio Lavalleja, desembarcó en el territorio oriental el 19 de abril de 1825. Recogiendo otra vez la adhesión de gauchos y caudillos, toda la campaña los apoyó y se pudo constituir un Gobierno Provisional en Florida el 14 de junio.

Este gobierno designó a Lavalleja como jefe militar y convocó a elecciones para una Asamblea que el 25 de agosto de 1825 proclamó la independencia de la Provincia y su unión a las demás Provincias Unidas del Río de la Plata.

Frente a las victorias orientales sobre los brasileños de Rincón -setiembre- y Sarandí -octubre-, el Congreso Constituyente argentino decidió aceptar la incorporación de la Provincia Oriental, hecho que provocó la declaración de guerra de Brasil a las Provincias Unidas el 10 de diciembre. Tras el triunfo de las fuerzas provinciales en Ituzaingó el 20 de febrero de 1827, se abrieron paso las tratativas de paz, con la mediación de Gran Bretaña que se sentía perjudicada en sus intereses por la guerra en el Río de la Plata y el bloqueo brasileño al puerto de Buenos Aires.

Lord Ponsonby fue el enviado de Londres y propuso como solución la independencia total de la Provincia (medio de restablecer la paz en el Plata, que consolidaría el comercio inglés, y forma de impedir que fueran dos grandes Estados -Brasil y Argentina- los que dominaran en exclusividad el estuario del río).

Entre los autores más representativos de la primera tesis figuran: Francisco Bauzá, Juan Zorrilla de San Martín, Pablo Acevedo, Mario Falcao Espalter, Juan E. Pivel Devoto. Y entre los que sostienen la otra tesis, Eduardo Acevedo, Ariosto González. Eugenio Petit Muñoz, Washington Reyes Abadie, Alberto Methol Ferré. Oscar Bruschera.

La idea de la independencia absoluta había ganado también a muchos de los orientales, los que "no eran ni serían jamás argentinos ni brasileños". Esa solución fue la que se adoptó en definitiva por la Convención Preliminar de Paz de 27 de agosto de 1828, que tenía serios defectos porque no establecía los límites del nuevo Estado (fuente de conflictos futuros con el fronterizo Brasil) ni reconocía la voluntad independentista del pueblo oriental, al que se le "concedía" su nuevo estado.

Brasil y las provincias argentinas ratificaron la Convención e14 de octubre de 1828, y el 22 de noviembre se instaló la Asamblea Legislativa y Constituyente del Estado Oriental, que procedió a redactar una Constitución. La Constitución fue jurada el 18 de julio de 1830 y así comenzó el Uruguay su vida independiente.